郑通的第二封奏折到的时候，许源正在吃早饭。
一碗白粥，两碟小菜。粥熬得很稠，是御膳房按他的要求做的——他喝不惯那种稀得能照见人影的玩意。
奏折是刘幨递上来的。许源一手端粥碗，一手翻开，看了几行，筷子就停住了。
“……流民继续南迁，预计十日后抵京畿。臣屡次开仓，仓中存粮已去三成。再无可支……”
许源把奏折放下，喝了一口粥。
“系统。”
“青州的粮仓空了会怎样？”
“青州若遇突发灾荒，无力自救。届时需朝廷调粮，或放任不管。”
许源眼睛一亮：“那放任不管，国运会跌多少？”
“取决于民变规模。最少三百，最多——”
“行了行了，我就问能不能跌。”
“能。但青州之后是京畿。流民到京畿，你不管，就是京城民变。”
许源的筷子又停了。
京城民变。那他这个皇帝还当不当了？不当皇帝倒没关系，但系统说过，非寿终正寝的死亡，回原世界的概率会降低。
他不能死在民变里。
“传旨，”许源放下粥碗，“京畿设粥棚赈灾。但——”
他顿了顿，脑子里闪过一个念头。
“粥要最稀的，稀到能照见人影。而且领粥的人必须登记姓名、籍贯、去向，每天限领一次。”
刘幨愣了一下：“陛下，这……是不是太……”
“太什么？”
“太苛刻了？”
许源靠在龙椅上，面无表情地看着刘幨：“朕让你传旨，不是让你提意见。”
刘幨立刻跪下：“奴才该死。”然后爬起来，小跑着出去了。
许源看着他的背影，在心里默默盘算。
稀粥＝吃不饱＝流民没力气闹事。登记＝麻烦＝流民不爽。双重debuff，国运必跌。
“系统，你觉得呢？”
“我觉得你在立flag。”
“你就不能盼我点好？”
“.........”
朝堂上，许源的旨意念完之后，反应比他预想的要复杂。
林浉第一个站出来：“陛下，粥太稀，流民会不满。登记户籍，流民会恐惧。这恐怕——”
“恐怕什么？”许源低头看着他。
林浉咬了咬牙：“恐怕有损圣德。”
许源差点笑出声。有损圣德？太好了，他就是要这个。
“林御史，”许源的语气没有任何起伏，“你若有更好的办法，朕让你去办。”
林浉张了张嘴，最后只能低下头叹口气，始终没说出话来。
“那就闭嘴。”
林浉的脸涨得通红，但退回了队列。
然后王泹站出来了。
王泹，户部侍郎，正三品。五十来岁，保养得宜，说话慢条斯理。
“陛下，臣以为，流民问题不在赈灾，而在根源。”
许源挑了挑眉：“哦？”
“北境大旱，秋粮减产，这是天灾。但天灾之后，百姓为何要逃？因为他们在本地活不下去。为何活不下去？因为赋税太重。”
满朝文武倒吸一口凉气。
这是在说三倍赋税的事。三倍赋税，是皇帝亲自定的。
许源看着王泹，脸上没有任何表情。
他在心里说：“系统，这人是在骂我？”
“是的。”
“他能骂赢吗？”
“你是皇帝。”
许源觉得系统有时说话还是挺有道理的。
“王侍郎，”许源开口，声音不大，但朝堂上每个人都听得很清楚，“你觉得赋税重了？”
王泹躬身：“臣不敢妄议圣意，只是就事论事——”
“那就别论了。”
王泹的话卡在喉咙里。
“流民的事，按朕的旨意办。至于赋税——”许源停了一下，“朕定的，朕心里有数。”
王泹的脸色变了一瞬，但很快恢复了恭敬：“臣，遵旨。”
退朝时，许源注意到王泹走路的姿势和平时不太一样。背挺得很直，步子很大，不像一个“遵旨”的人。
“系统，王泹是不是记恨我了？”
“你看不出来？。”
“会搞事吗？”
“你的问题真多余。”
许源想了想：“那正好。朕无聊。”
三天后，粥棚开了。
许源换了便服，带着刘幨去看。
京畿设了五个粥棚，每个棚前都排着长队。流民衣衫褴褛，面黄肌瘦，但队伍排得还算整齐。
许源挤到一个粥棚前，探头看了一眼——锅里确实是稀粥。米粒沉在锅底，上面一层清汤，能照见他的脸。
负责发粥的小吏每勺只舀小半勺，倒在碗里，大半碗都是水。
许源在心里笑了。
太好了，这连稀粥都算不上，简直是米汤。
他正得意，旁边一个老妇人领了粥，端着手里的碗，颤巍巍地喝了一口。
然后她哭了。
“有粥喝了……有粥喝了……”
她身后的小孙子拽着她的衣角，眼巴巴地看着碗里的米汤。老妇人把碗递过去，小孩捧着碗，喝得呼噜呼噜响。
许源站在人群里，看着这一幕。
他脸上的得意慢慢消失了。
“系统。”
“这粥这么稀，她为什么还哭？”
系统沉默了一秒。
“因为之前连这个都没有。”
许源没有说话。
他转身走开了。
回宫的路上，刘幨小跑着跟在许源身后。
“陛下，粥棚的秩序都还好，只是……”
“只是什么？”
“只是有些京城的泼皮混在流民里领粥，被认出来了。”
许源皱眉：“抓到没有？”
“抓了几个，但领头的跑了。据说那人……”刘幨压低声音，“是户部王侍郎家的远房亲戚。”
许源停下脚步。
“王泹？”
“是。”
许源想了想，然后笑了。
不是开心的笑。是一种“哦，原来你也在这里”的笑。
“传旨，”许源说，“王侍郎既然这么关心流民，让他去粥棚发三天粥。一天三顿，一顿不能少。”
刘幨瞪大眼睛：“陛下，王侍郎是正三品……”
“正三品就不能发粥了？”许源语气平淡，“朕还想亲自去呢。”
刘幨不敢再说什么，领旨去了。
系统突然开口，只有许源能听到：“国运+20。”
许源脚步一顿：“为什么？”
“你处置了权贵亲戚，虽然没有明说是王泹，但朝野会认为你在敲打外戚和权臣。民心微涨，官心稍肃。”
“我就想让他丢个脸。”
“所以呢？结果是一样的。”
许源深吸一口气，继续往前走。
三天后，王泹真的去发粥了。
许源没去看，但刘幨绘声绘色地描述了全过程：
王泹穿着便服站粥棚里，脸黑得像锅底。他舀粥的动作僵硬，每舀一勺都像是往仇人碗里倒毒药。
领粥的流民不认识他，有人嫌他舀得慢，骂了一句“磨蹭什么”。王泹的脸从黑变紫，但没敢发作。
最精彩的是第二天中午，他亲外甥（那个领头闹事的泼皮）居然也来领粥了。两人四目相对，王泹手里的勺子差点掉进锅里。
外甥喊了一声“舅父”，王泹压低声音说“滚”。外甥没滚，还是领了一碗粥，喝完才走。
“然后呢？”许源问。
“然后王侍郎当晚就递了折子，说身体不适，请辞退隐。”
许源差点笑出声：“你准了？”
“奴才不敢。折子还在御书房，等陛下御览。”
许源拿起那份折子，翻了两页，扔到一边。
“不准。让他再发一天。”
刘幨忍着笑，退了出去。
许源靠在龙椅上，终于忍不住笑了出来。
“系统，这次加了多少？”
“没有加。这只是私人恩怨。”
“那太好了，”许源说，“终于有一件事，只跟心情有关，跟国运无关了。”
系统沉默了一会儿。
“国运+1。”
“为什么？！”
“因为刘幨刚才出去的时候，觉得你笑了。”
“……我笑了关国运什么事？”
“皇帝开心，太监心情好，太监心情好，做事更用心。做事更用心，朝政更顺畅。朝政更顺畅——”
“够了够了够了。”许源摆手。
他终于明白了一个道理：在这个国家，他连笑一笑，都是在做贡献。
那天晚上，许源在御书房看折子。
琉璃灯已经被搬走了，换回了两盏旧铜灯。屋里有点暗，但他不想再让刘幨把灯拿出来——不是因为节俭，是因为他不想再听到“国运+1”。
他正在看一份关于北境征兵折子。
折子上说，北境兵源不足，建议强征流民中的青壮年入伍，补充边防。
许源看完之后，拿起笔，批了几个字。
“不可强征。设募兵处，自愿入伍者给安家费银五两。”
他把笔放下，想了想，又加了一句：“安家费从户部出。”
系统开口了：“你的逻辑是什么？”
“给安家费会花国库的钱，国库没钱就会加税，加税百姓就会不满，不满就会——”许源顿了顿，“你懂的。”
“你确定不是为了那十七个人？”
许源的手停了一下。
“不关他们的事。”
“国运+10。”
“凭什么？！”
“募兵给安家费，自愿入伍者踊跃。边防增强，国运上涨。”
许源闭上眼睛。
他想说“我只是不想强征”，但话到嘴边咽了回去。
因为那听起来太像一个好皇帝会说的话了。
“系统。”
“我是个昏君。你要记住这一点。”
系统没有回答。
但许源眉眼一跳总觉得，它在笑。