退朝之后，许源没有直接回寝宫。
他站在御书房门口，盯着廊柱上那条褪了色的金龙，半天没动。
“系统。”
“嗯。”
“除了国运归零，有没有别的回去的办法？”
系统的沉默比平时长了一点。
然后它说：“国运满值，亦可。”
许源一愣：“满值？多少？”
“暂定一万点。”
“一万？！我现在才两千多！”
“所以我没提。”
许源深吸一口气，用他做了七年客服练出来的平稳语气，一字一顿地说：“你、是、故、意、的、吧。”
系统没有回答。
但许源确信自己听到了极其短暂的、类似电流杂音的声响。
感觉它在笑。
第二天早朝，许源把“北境三倍赋税”的旨意念了出来。
满朝文武愣了一瞬，然后炸了。
“陛下不可！”一个年轻官员从队列里冲出来，跪在丹陛之下，额头磕得咚咚响，“北境大旱，百姓流离失所，再加赋税，这是要把他们往死里逼啊！”
许源低头看了他一眼。
年轻，二十出头，官袍都还没穿旧。脸涨得通红，眼睛里全是血丝。
“你叫什么？”
“臣，御史林湿。”
许源在心里念了一遍这个名字——林湿，淋湿，挺好记。
“林御史，”许源靠在龙椅上，语气轻描淡写，“朕问你，北境百姓交不出税，会怎样？”
林湿咬牙：“会饿死。”
“然后呢？”
“然后……”林湿愣了一下，“然后？”
“然后他们会怎么办？”许源身子微微前倾。
林湿的脸从红变白。
他明白了皇帝的意思。
交不出税，百姓饿死，饿急了就会造反。造反，朝廷就要镇压。镇压就要花钱花粮花人。
这个年轻的御史张了张嘴，发现自己无话可说。
许源看着他的样子，心里甚至有点得意。
你看，我逻辑没问题吧？
然后谭墨走了出来。
老头今天走路比平时慢，膝盖似乎不太灵便。他跪下去的时候，许源注意到他用右手撑了一下地面。
“臣，遵旨。”
就三个字。
没有哭，没有劝，没有“泽被苍生”。
许源反而慌了。
退朝后，刘幨来给许源换朝服。
这个太监四十来岁，面白无须，走路没声，说话也轻声细语。许源穿衣服的时候，他忽然冒出一句：
“陛下，谭相今儿个跪得比平时久。”
许源没接话。
“他膝盖不好，有些年头了。太医说是早年行军留下的旧伤，阴雨天就疼。”
许源系腰带的动作顿了一下。
“关朕什么事。”
刘幨立刻闭嘴，退后半步，垂下眼睛：“老奴多嘴了。”
许源没再说话，大步往外走。
但那个老头用右手撑地才能跪下去的样子，不知为什么一直在脑子里转。
三倍赋税的旨意八百里加急送到北境。
五天后，北境刺史郑通的奏折到了。
郑通写得一手好字，但内容不怎么好看：
“……百姓典田卖女，犹不能完税。逃荒者三千余户，道殣相望。臣愧领圣恩，束手无策，唯叩首以请陛下……”
“逃荒三千户。”许源读到这里，差点笑出声。
来了来了来了！
“系统！快！多少！”
系统沉默了两秒。
“国运-80。”
许源差点从龙椅上跳起来：“降了？！真的降了？！”
“是的。”
“净降80？！”
“净降80。当前2115。”
许源仰头大笑。笑声在空旷的御书房里回荡，惊得梁上的灰扑簌簌往下掉。
他终于成功了。
虽然只有80。
但这是第一步！是从零到一的突破！
他笑了整整十秒才停下来，然后意犹未尽地问了一句：“然后呢？”
系统又沉默了。
这一次的沉默比任何一次都长。
“……逃荒百姓涌入邻州青州。”
许源的笑容僵住了。
“青州刺史开仓放粮，收容流民。三千户中两千户被安置，剩余一千户继续南迁，进入中原。”
“然后？”
“青州新增人口带动商业，当地税收预计增长一成。中原诸州粮价平稳，未出现大幅波动。”
许源的嘴角开始抽搐。
“系统，你直接说最后结果。”
“国运+100。净涨20。当前2215。”
御书房里安静了很久。
许源盯着面前那份郑通的奏折，上面的字好像都在跳舞。
“系统。”
“你老实告诉我，”许源的声音沙哑，“你是不是一直在耍我？”
这一次的沉默，比之前任何一次都长。
等了足足三秒，系统才开口。
“我没有这个概念，你多虑了。”
许源闭上眼睛。他说不清楚，但总感觉听起来……不太对。
那天晚上，许源失眠了。
他躺在龙床上翻来覆去，脑子里全是这两天的画面：林湿涨红的脸、谭墨用右手撑地的样子、刘幨那句“他膝盖不好”、还有郑通奏折上“典田卖女”四个字。
典田卖女。
许源不是一个坏人。他以前做客服的时候，遇到那种真的被骗了钱的老人，他甚至会私下给人转几十块钱红包，虽然公司严格禁止。
但那是以前。
现在他是一个皇帝。一个一心要把国运搞垮的皇帝。一个为了回家可以不择手段的皇帝。
他翻了个身，把被子拉过头顶。
“系统。”
“那个逃荒的三千户，最后有人饿死吗？”
系统没有回答。
沉默。
许源等了很久，久到他以为系统不会回答了。
然后它说了一句让许源一晚上没睡着的话：
“你在意这个？”
许源没有回答。
但他也没有睡着。
御书房的灯亮了一整夜。
刘幨守在门外，听到里面传来翻来覆去的声响，偶尔夹杂一句听不清的嘟囔。
他不敢问。
但他悄悄吩咐小太监去库房，把那批先帝留下的琉璃灯全翻了出来。明天，他要把御书房所有的灯都点上。
陛下说太暗了。
那就亮一些。
亮一些，陛下或许就不那么烦了。