募兵处的折子递上来的时候，许源正在御书房里发呆。

不是想事情，是真的发呆。他盯着房梁上的一条裂缝看了快半柱香，脑子里什么都没想。

“系统。”

“你有没有觉得，最近国运涨得有点慢了？”

“你希望涨得快还是慢？”

“当然是慢。”许源说，“最好别涨。”

“那你还问？”

许源想了想，没回答。

他感觉自己最近有点不对劲。以前看到国运涨，他会崩溃、会骂人、会想砸东西。现在看到涨，他只是“哦”一声，然后继续看下一份折子。

这不是一个好兆头。

“系统，我是不是习惯了？习惯当一个好皇帝了？”

系统沉默了片刻：“你离‘好皇帝’还差一万光年。”

“那我就放心了。”

募兵处的折子就摆在桌上。许源翻开，看了几行，眉头皱了起来。

“……应募者一千三百余人，然安家费迟迟未拨，兵士滞留募兵处，已有半月……”

许源放下折子，又拿起另一份。兵部的。

“……北境边防吃紧，若新兵不能及时到位，恐入冬后防线空虚。臣叩请陛下督促户部，速拨安家费……”

户部。安家费。

许源想起自己批过的那句话——“安家费从户部出。”

他当时觉得这是个好主意。花国库的钱，国库亏空，老百姓不满，国运跌。多完美的逻辑。

但现在，户部真的不给钱了。

“系统，户部不给钱，会怎样？”

“募兵不成，北境无兵。入冬后若敌国来犯，防线可能被突破。”

“然后呢？”

“战败，失地，民怨沸腾。”

许源眼睛一亮：“国运大跌？”

“大跌。跌到你可能活不到回家。”

许源的笑容僵住了。

“为什么我会死？”

“敌军若破关，下一个就是京城。你在京城。”

“……就不能让我安安稳稳地搞垮这个国家吗？”

“不能。”

许源把折子摔在桌上。

他不想管。他真的很不想管。但——他不能死在敌国入侵里。那不算寿终正寝，回家概率会降低。

这个破系统，连死法都要管。

第二天早朝，许源把募兵处的折子念了。

“户部，”许源的声音不大，但朝堂上每个人都听得出里面的冷意，“安家费为何迟迟不拨？”

王泹出列。

他穿着正三品的官袍，站得笔直，脸上挂着恭敬的表情。和几天前在粥棚里舀粥的那个人判若两人。

“回陛下，户部不是不拨，是暂时拨不出来。”

许源看着他：“说清楚。”

“今年北境减税——呃，是陛下恩旨减免北境赋税——加上青州赈灾、京畿粥棚、各地日常开支，国库确实吃紧。”王泹顿了顿，“臣已经在想办法调拨了，只是需要时间。”

许源盯着他看了几秒。

减免赋税是他干的。青州赈灾是谭墨干的。京畿粥棚是他自己干的。

每件事都涨了国运。

但现在，这些事加在一起，变成了“国库没钱”。

而他当初设募兵处，本来就是为了花国库的钱。

现在他成功了。

许源应该高兴。

但他没有。

因为系统告诉他，国库没钱的结果不是国运跌，而是他可能被敌军砍死。

“需要多久？”许源问。

王泹低头：“少则三月，多则半年。”

“太久。”

“陛下，户部真的——”

“朕说，太久了。”

王泹的背微微僵了一下，但很快恢复：“臣尽力。”

许源没有说话。

他靠在龙椅上，手指无意识地敲着扶手。

朝堂上安静得能听到蜡烛燃烧的声音。

然后林浉站了出来。

这个年轻的御史上一次被许源怼得哑口无言，许源以为他会消停一阵子。但林浉今天的状态不一样——他没有脸红，没有激动，只是平静地说了一句话：

“陛下，臣请旨，清查户部账目。”

满朝文武齐刷刷看向林浉。

王泹的脸色变了。

不是那种“被冤枉”的变，而是“你怎么敢”的变。

许源把这些尽收眼底。

“林御史，”许源说，“你觉得户部的账有问题？”

“臣不敢妄断。但募兵乃边防大事，安家费一日不拨，新兵一日不到位，北境便多一分危险。”林浉抬头看着许源，“陛下设募兵处给安家费，是仁政。若因户部拖延而荒废，臣以为，不妥。”

许源愣了一下。

仁政？

他设募兵处是为了花钱。花国库的钱。花到国库亏空。

结果林浉说这是“仁政”。

“系统，他是不是在骂我？”

“他说的是政策不是你。”

“……我会不会真的在成为一个好皇帝？”

“这就好皇帝了？你想屁吃呢。”

“那就好。”

许源看着林浉，又看了看王泹。

他做了一个决定。

“林御史，”许源说，“你想查账？”

“臣请旨。”

“准了。但——”许源竖起一根手指，“只查募兵相关款项。其他的，不相关的不许动。”

林浉跪下来：“臣遵旨。”

王泹站在队列里，脸上还挂着恭敬的表情，但许源注意到他的手在发抖。

退朝后，许源把刘幨叫到御书房。

“去查查王泹。”

刘幨一愣：“陛下是说……”

“查他最近有没有买地、置产、收礼。别声张，悄悄地。”

刘幨的眼睛转了转，立刻明白了：“奴才这就去办。”

他走了两步，又回来：“陛下，查到了怎么办？”

“先告诉朕。”

“是。”

刘幨走后，许源靠在龙椅上，长长地呼了口气。

“系统。”

“我是不是在做坏事？”

“你在查一个可能挪用公款的官员。这算好事。”

“可我不想做好事。”

“你很矛盾。”

许源张了张嘴，没说出话来。

他想说“因为他不给钱，我可能会被敌军砍死”。

但话到嘴边，他发现这不是全部的原因。

还有别的东西。

三天后，刘幨回来了。

“陛下，”他压低声音，“王侍郎上个月刚买了一处庄园，在京郊，占地二十亩，花了八千两。”

许源挑了挑眉：“八千两？”

“是。而且不是他买的，是他外甥出面买的。但钱是王侍郎出的。”

“你怎么知道是他出的？”

刘幨笑了，笑得像个偷到鸡的狐狸：“王侍郎的外甥——就是粥棚里喊‘舅父’那位——前天晚上在酒楼喝多了，跟人吹牛，说他舅父在京郊有座庄子，比王爷的还大。”

许源沉默了一会儿。

“八千两，”他说，“一个三品侍郎，一年俸禄多少？”

“回陛下，正三品年俸一百三十两。”

许源差点笑出声。

一百三十两的年俸，买八千两的庄子。

“系统，这算贪官吧？”

“大概率是。”

“我能砍了他吗？”

“你有证据吗？随便一个人的酒后乱言可不能算证据。”

许源靠在龙椅上，想了一会儿。

他不是想保王泹。他是想——怎么用这件事，既解决问题，又不涨国运？

然后他想到了一个法子。

“刘幨，去请王侍郎。就说朕请他喝茶。”

刘幨愣了一下：“陛下要亲自见他？”

“嗯。”

“要不要叫谭相或者林御史陪着？”

“不用。就朕和他。”

刘幨犹豫了一下，还是领旨去了。

王泹来得很快。

进御书房的时候，他的表情很平静，但许源注意到他进门的时候绊了一下门槛。

“臣王泹，叩见陛下。”

“起来吧。”

许源坐在龙椅上，面前摆着两杯茶。一杯是自己的，一杯是给王泹的。

“坐。”

王泹愣了一下。皇帝赐座，这不是常事。他小心翼翼地坐下来，半个屁股挨着椅子边。

许源端起茶杯，喝了一口，没说话。

王泹也不敢说话。

御书房里安静了很久。

久到王泹的额头上开始冒汗。

然后许源开口了。

“王侍郎，朕听说你在京郊买了一处庄子。”

王泹的脸瞬间白了。

“陛下，臣……臣没有……”

“八千两，”许源的语气很平淡，像在说今天天气不错，“你一年俸禄一百三十两。这庄子，你攒了几辈子？”

王泹从椅子上滑下来，跪在地上。

“陛下，臣……那庄子是臣外甥的，不是臣的——”

“你外甥一个泼皮，哪来的八千两？”

王泹张了张嘴，说不出话。

许源看着他，没有发火，没有拍桌子。他只是端着茶杯，慢慢喝茶。

“王侍郎，”许源放下茶杯，“朕不想查你。”

王泹猛地抬头。

“朕只问你一件事。”

“陛、陛下请讲……”

“户部的安家费，几天能拨？”

王泹的嘴巴开合了两次，最后说：“三……三天。”

“三天。”许源点了点头，“好。三天之后，钱到募兵处，这件事就当没发生过。”

王泹磕头如捣蒜：“臣遵旨！臣一定办到！”

“还有一件事。”

“陛下请说——”

“京郊那处庄子，卖了。把钱充入户部，算你捐的。”

王泹的脸从白变紫，又从紫变白。

“臣……臣……”

“你也可以不卖，”许源站起来，走到王泹面前，低头看着他，“那朕就让林浉继续查账。查到什么算什么。”

王泹闭上眼睛。

他的身体在发抖，但最后只能说出一句话：“臣……遵旨。”

“行了，下去吧。”

王泹几乎是爬着出去的。

御书房的门关上之后，许源坐回龙椅上，呼了一口气。

“系统。”

“我是不是很坏？”

“你威胁一个贪官把贪来的钱吐出来。这叫坏？”

“可他吐出来的钱，会变成安家费。安家费会募兵。募兵会增强边防。”许源掰着手指，“边防增强，国运会——”

“涨。”

“涨多少？”

“安家费到位，新兵入伍，边防巩固，民心稳定。预计+50。”

许源把脸埋进手里。

“我做了一件坏事，威胁了一个贪官，结果国运涨了。”

“你对坏的定义我不理解。”

“那我以后还怎么搞破坏？”

“你什么时候搞成过破坏？”

许源没有回答。

因为系统说的是事实。他从来没有真正搞成过一次破坏。

但他也从来没有像今天这样——主动做一件“结果必然涨国运”的事。

以前他是误打误撞。今天他是故意的。

“系统。”

“我今天做的这件事，和林浉说的‘仁政’，有什么区别？”

系统沉默了很久。

然后它说了一句让许源想了很久的话：

“以结果论，没有区别。”

那天晚上，许源又失眠了。

他躺在床上，盯着帐顶发呆。

“系统。”

“那十七个人，真的只是饿死的吗？”

“你问过。我答过。”

“我知道你答过。我想再问一次。”

系统沉默了很久。

久到许源以为它不会回答了。

然后它说：“十七人，是在逃荒路上饿死的。其中有六个孩子，三个老人，八个青壮。”

许源的手攥紧了被子。

“为什么青壮也会饿死？”

“因为他们把吃的留给了孩子和老人。”

许源没有说话。

他翻了个身，把被子拉过头顶。

御书房的灯没有亮。因为琉璃灯被搬走了，旧铜灯的光太暗，照不到寝宫。

但刘幨还是守在外面。

他听到屋里传来翻来覆去的声音。

他不敢问。

他只是吩咐小太监：“去库房，把那批琉璃灯再搬出来。”

小太监愣了：“陛下不是不让点吗？”

刘幨想了想：“备着。万一陛下想点了呢。”

小太监点头，跑着去了。

夜风从门缝里钻进来，吹得廊下的灯笼轻轻摇晃。

刘幨拢了拢衣袖，站在门口，一动不动。