第7章 暗流

王泹最近老实了。

至少表面上是这样。

安家费三天内到了募兵处，一分不少。京郊的庄子也卖了，八千两银票由刘幨亲手送入户部账房，记作“王泹捐输”。林浉查账查了半个月，除了几笔说不清楚的“损耗”，没查出更大的问题。

许源知道这不代表王泹认栽。

被踩过的蚂蚁，要么装死，要么去找更多的蚂蚁。

刘幨的消息来得比他预想的快。

“陛下，”那天晚上，刘幨在御书房给许源添茶的时候，压低声音说，“王侍郎最近常去兵部周大人和工部李大人家中。”

许源翻折子的手没停：“周葛？李筹？”

“是。”

“去干什么？”

“说是‘论学’。”

许源差点笑出声。一个管钱粮的户部侍郎，一个管军械的兵部侍郎，一个管工程的工部侍郎，三人论学？

“论的是哪门子学？”

刘幨笑了笑：“奴才打听了，论的是‘为臣之道’。”

“为臣之道，”许源重复了一遍这四个字，手里的折子放下了，“说人话。”

“他们说陛下年轻气盛，许多政令操之过急。做臣子的，不能一味逢迎，该劝谏的时候得劝谏。”

许源靠在龙椅上，想了想。

劝谏。这是好词。哪个皇帝也不能说“不准劝谏”。但王泹的“劝谏”，跟谭墨的“劝谏”不是一回事。

谭墨劝谏，是真的觉得他做错了。王泹劝谏，是想让他做错。

“系统，”许源在心里说，“王泹是不是准备搞我了？”

“应该是。”

“你能提前知道他要干什么吗？”

“不能。我只能告诉你国运变化的结果，不能预判过程。”

“那我要你何用？”

“没有我你一定回不去。”

许源深吸一口气，决定不理系统。

“刘幨，”他说，“继续盯着。别惊动他们。”

“奴才明白。”

刘幨退下后，许源一个人在御书房里坐了很久。

两盏旧铜灯的光很暗，把他的影子拉得又长又淡。

他忽然想起一件事。

“系统，你说国运满值一万点也能回家。那我现在多少？”

“2302。”

“照这个速度，我还要涨多久？”

“按当前进度，大约还需要五十余次。”

许源愣了一下：“五十余次？什么单位？”

“事件。你每做一件‘好事’，国运上涨一次。”

“……你能不能换个词？”

“没有必要。”

许源决定不纠结这个。

“五十多次，”他说，“那得折腾到什么时候？”

“取决于你。你也可以什么都不做，等系统自动增长。上次你睡了三个月，涨了一百。”

“然后呢？”

“然后你醒了。”

许源想了想，觉得还是折腾吧。睡觉涨得太慢。

三天后早朝，王泹果然“劝谏”了。

不是他一个人。周葛、李筹，还有另外几个许源叫不上名字的官员，联名上了一道折子。

折子写得很漂亮，辞藻华丽，引经据典。许源看了两行，直接翻到最后一页看结论。

结论有三条：

第一，募兵的安家费，不应由户部全额承担，建议“地方自筹”——即由各州县从本地税收中拨付。

第二，京畿粥棚，不应由朝廷直接经办，建议“交由地方乡绅承办”——朝廷出个名义就行，钱和人都让地方出。

第三，北境三倍赋税，建议“酌情减免”——理由是“天灾频仍，民力已竭”。

许源看完，把折子放在桌上。

他看着王泹。王泹低着头，一脸恭敬。

许源又看周葛。周葛五十来岁，白白胖胖，站在兵部的位置上，眼神飘忽。

又看李筹。李筹瘦得像根竹竿，面无表情。

“系统，”许源在心里说，“这三条建议，你觉得怎么样？”

“第一条：地方自筹安家费，等于地方加税。加税则民怨，民怨则国运短期下跌。长期来看，地方势力坐大，中央失控。总体跌幅约二百至三百点。”

许源眼睛亮了。二百到三百点！

“第二条：粥棚交地方乡绅承办。办砸了民怨归朝廷，办好了民心归乡绅。跌幅约一百点。”

“第三条：减免北境赋税。你的三倍赋税本就会导致民怨，减免是顺势而为。但减免之后民心回升，涨幅约五十点。”

许源在心里飞快地算了一笔账：前两条跌三百点，第三条涨五十点，净跌二百五十点。

他差点当场站起来拥抱王泹。

但他在最后一秒忍住了。

因为系统又加了一句：“前提是，地方真的会加税、乡绅真的会拒办、百姓真的会怨朝廷。如果他们不按你想的来——”

“行了行了，”许源打断它，“我懂了。”

他深吸一口气，开始说话。

“各位爱卿，这道折子，朕看了。”

王泹微微抬头，眼睛里闪过一丝期待。

“第一条，地方自筹安家费——不准。边防大事，钱粮由朝廷统一调拨。”

王泹的笑容凝固在脸上。

许源心里在滴血——二百五十点，飞了。

“第二条，粥棚交地方乡绅承办——准了。但有个条件：承办的乡绅必须自愿捐献，数额由地方造册上报，朝廷统一登记。办得好，赐匾。”

许源说这话的时候，心里想的是：让乡绅出钱出到心疼，他们就会恨朝廷。恨朝廷就会搞事，搞事就会降国运。

完美。

“第三条，北境赋税减免——准了。”

王泹愣了一下。他没想到皇帝会同意这一条。三倍赋税是皇帝亲自定的，减免等于承认自己错了。

许源当然知道这一点。但他不在乎。反正三倍赋税已经帮他降过，现在减免还能再操作一波。至于“承认错误”——他是皇帝。皇帝不会错。皇帝只是“调整政策”。

“陛下圣明！”王泹跪下来。

满朝文武跪了一地。

许源看着跪在地上的王泹，心想：你以为你在帮我搞破坏，其实你是在帮我试错。

他站起来。

“退朝。”

五天后，结果出来了。

第二条，粥棚交地方乡绅承办——许源又翻车了。

刘幨兴冲冲地跑进御书房，手里拿着一份折子：“陛下，大喜！”

许源正在喝茶，眼皮都没抬：“什么喜？”

“京畿周边十二个县，共有四十三家乡绅申请承办粥棚。捐的钱加起来，够再开二十个粥棚。”

许源的茶杯停在嘴边。

“多少？”

“四十三家，捐银一万二千两。”

“……他们为什么抢着捐？”

刘幨笑了：“因为陛下说‘朝廷赐匾’。这些乡绅有钱，缺的就是名。一块御笔亲题的匾额，比一万两银子值钱。”

许源放下茶杯，闭上眼睛。

“系统。”

“国运涨了多少？”

“粥棚从五个增加到二十五个，流民安置率提高三成。民心稳定，地方乡绅感念皇恩。国运+80。当前2382。”

许源睁开眼睛，看着刘幨。

刘幨还在笑。

许源想骂人。但他骂不出口。

“下去吧。”

刘幨愣了一下：“陛下不高兴？”

“高兴。朕很高兴。”

刘幨看了看许源的脸色，果断闭嘴，退了出去。

御书房门关上的一瞬间，许源把脸埋进手里。

“系统。”

“我是不是永远搞不成破坏了？”

“别说得那么绝对，才翻了几次车，不至于。”

“那我之前做的这些有什么意义？”

“涨国运。”

许源决定睡觉。

但他没睡成。

因为林浉来了。

林浉手里拿着一份厚厚的卷宗，站在御书房门口，脸上的表情很复杂。像是兴奋，又像是愤怒。

“陛下，”林浉说，“臣查到了。”

许源从龙椅上坐起来：“查到什么？”

林浉走进来，把卷宗放在桌上，翻到某一页。

“户部近五年的‘损耗’账目，臣一笔一笔对过了。表面上看，每一笔都有出处。但臣发现一个规律——但凡有‘损耗’的年份，王泹家里就会添置产业。”

许源看着卷宗上的数字，眉头皱了起来。

“你能证明这些产业是用损耗的银子买的吗？”

林浉咬了咬牙：“目前还不能。时间对得上，但没有直接的账目往来。”

“那就是证据不足。”

“是。”

许源靠在龙椅上，想了一会儿。

他不想查王泹。不是因为他怕王泹，而是因为——查了又能怎样？把王泹下狱，换一个新侍郎上来，可能更贪，也可能不贪。但不贪的侍郎，不会帮他搞破坏。

王泹是一把刀。一把想捅他的刀。但刀用好了，也能砍柴。

“继续查，”许源说，“不要打草惊蛇。”

林浉的眼睛亮了：“陛下是要——”

“朕什么都没说。”

林浉用力点头，抱着卷宗退了出去。

许源看着他的背影，叹了口气。

“系统，林浉是不是以为我在下一盘大棋？”

“是的。”

三天后，刘幨又来了。

“陛下，兵部那边有事。”

许源正在看北境的密报。密报上说，新兵虽然招到了，但装备迟迟未到，训练无人组织，士气低落。

“什么事？”

“周葛周大人说，新兵的军械需要‘统筹调配’，至少还要两个月才能到位。”

“两个月？”许源皱眉，“兵部的库房里不是有现成的吗？”

“有是有，但周大人说，那些军械是‘备用’的，不能动。”

许源沉默了一会儿。

“刘幨，去告诉周葛，朕要见他。”

“是。”

周葛来得不快。

许源等了半个时辰，他才到。进门的时候，白白胖胖的脸上挂着一副“我很忙”的表情。

“臣周葛，叩见陛下。”

“起来。”

许源没有赐座。

周葛站在那里，脸上的表情从“我很忙”变成了“我不知道发生了什么”。

“周爱卿，”许源说，“新兵的军械，为什么还要两个月？”

周葛愣了一下，然后开始解释：“陛下，军械调配涉及多个环节，需要清点库存、核对数目、安排运输——”

“兵部库房里有没有现成的？”

“有……但那是备用的——”

“备用的不用，什么时候用？”

周葛张了张嘴，没说出话来。

许源看着他，忽然笑了。

“周爱卿，你和王泹，关系很好？”

周葛的脸瞬间白了。

“臣……臣与王侍郎只是同朝为官，并无私交——”

“那你去他家‘论学’，论的是什么？”

周葛的膝盖软了。

他跪下来，额头贴着地面，声音发抖：“陛下，臣……臣只是……”

许源低头看着他。

“军械，七天之内送到北境。办不到，朕让兵部换一个人来管。”

周葛磕头如捣蒜：“臣遵旨！臣一定办到！”

“下去吧。”

周葛几乎是爬着出去的。

许源看着他的背影，呼了一口气。

“系统。”

“我是不是太仁慈了？”

“你只是威胁了他。没有抄家，没有砍头。没什么仁不仁慈的。”

“那要是我怎么做算不仁慈呢？”

“砍了他，换一个人上来。新人可能更听话，也可能更不听话。但无论哪种，朝堂上都会多一个怕你的人。”

许源想了想。

“那现在这样，朝堂上的人怕我吗？”

“王泹怕。周葛怕。李筹怕。谭墨不怕。林浉不怕。”

许源沉默了一会儿。

那天晚上，他没有失眠。

他睡得很好。甚至做了一个梦。

梦里他回到了原来的世界。彩票的钱到账了，他辞职了，租了一套靠海的房子，每天睡到自然醒。

然后他醒了。

帐顶是明黄色的绸缎，绣着五爪金龙。

许源躺了很久，才坐起来。

窗外，天刚蒙蒙亮。远处的宫墙在晨雾中若隐若现。

他站了一会儿，忽然说：“刘幨。”

刘幨从门外小跑进来：“陛下？”

“早膳好了吗？”

“好了。”

“端上来吧。”

“是。”

刘幨转身要走，许源叫住他。

“刘幨。”

“奴才在。”

“昨天那些琉璃灯，搬出来吧。”

刘幨愣了一下：“陛下不是嫌太亮吗？”

“太亮也比看不见强。”

刘幨笑了，笑得眼睛眯成一条缝。

“奴才这就去办。”

他跑出去，脚步声轻快得像个孩子。

许源看着他的背影，摇了摇头。

窗外的天，渐渐亮了。